Jesús se ha convertido en uno de los mejores ejemplos a seguir por la juventud, ante lo cual, desde este pequeño rincón lo queremos introducir dentro de esa pequeña y humilde lista de personas que influyen muy positivamente en nuestras vidas. Jesús, gracias por ser una gran ejemplo a seguir.
Los primeros años
Su pasión por la escalada comenzó en el tren de
Matallana en el que viajaba con trece años para disfrutar de las montañas de León (en lugares como
Aviados,
Pedrosa o
Vegacervera), como
Peña Ubiña, donde probó sus primeras paredes.
1 Luego llegó el
Naranjo de Bulnes, en el cual ha escalado cinco vías diferentes en la cara oeste, incluida la Directísima.
4 A los 21 años hizo su primera visita a las montañas del
Himalaya.
Durante un tiempo trabajó en su tierra natal como
peluquero,
como la mayoría de su familia en León, y más tarde fue copropietario de
la tienda familiar de coches que regentaba su hermano menor, Kike
Calleja. Mientras tanto, y durante 16 años, estuvo trabajando como guía
en expediciones por el Himalaya y los
Alpes para una agencia de trekking y escalada de España. Eso le permitió, entre otras cosas, ascender numerosos picos como el
Stok-Kangri (6.150 m), el
Randung-Go (6.000 m) o el bautizado por él como pico León (6.300 m), así como intentar escalar el
Labuche Kang II (7.072 m). Su relación con
Nepal, cuya lengua domina, supera la del mero amante de la montaña, habiendo viajado allí en más de 40 ocasiones.
Inicios como profesional
A los 37 años decidió dar un vuelco a su vida, abandonando todo por la montaña. En
2003 intentó su primer
ochomil, el
Cho Oyu; acudió sin porteadores, sin oxígeno y montando él mismo sus propios campamentos. Le acompañaban también
Juanito Oiarzabal
y Manuel Caballero y, si bien Juanito consiguió alcanzar la cima, Jesús
y Manuel no pudieron debido al mal tiempo. Al año siguiente, en
2004, lo volvió a intentar con la ayuda de un
sherpa y sin oxígeno, alcanzando los 8.201 metros del Cho Oyu.
Ese mismo año consiguió coronar una montaña virgen de más de 6.000 metros situada en el
valle del río Zanskar, en
Ladakh, en el
Tíbet indio, que fue bautizada con el nombre de "Madrid por la paz" con el objetivo de rendir homenaje a las víctimas del
11-M.
5 La expedición se pudo seguir en tiempo real a través de su página web.
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Ascensión al Everest
En
2005 se propuso uno de sus sueños, subir el
monte Everest, lo cual ya deseaba siendo muy pequeño, cuando su padre le leía historias acerca de él.
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Estuvo entrenándose desde comienzos de año, logrando alcanzar una
cumbre inexplorada, a la que llamó "León 16 de febrero", en la
cordillera Darwin (
Chile) formando parte de una expedición que él lideraba. Luego se dirigieron al helado sur para escalar el
Cerro Torre y el
Monte Fitz Roy, en la frontera entre
Argentina y Chile.
8 Al mismo tiempo, buscó despertar el interés de instituciones públicas y empresas privadas, logrando el patrocinio del
Ayuntamiento de León, la
Diputación Provincial de León, la
Junta de Castilla y León y una empresa de reciclaje.
Finalmente, en abril del mismo año viajó hasta
Nepal
para acometer el ascenso. Hizo la subida por la cara sur tan sólo en
compañía de un sherpa y con la ayuda de oxígeno (aunque inicialmente
tenía idea de subir en solitario y sin oxígeno), hasta que el 30 de mayo
alcanzó la cumbre, siendo el primer español en subir ese año por dicha
cara sur. Días antes, la asturiana Rosa Fernández lo había logrado por
la cara norte en una temporada excepcionalmente mala.
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Cuando estaba en la cima llamó a su padre a través del teléfono vía
satélite y reconoce que apenas hablaron porque ambos se pusieron a
llorar.
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El ascenso con ayuda de oxígeno provocó algunas críticas posteriormente
pero Jesús se defendió alegando que no había nacido con la virtud que
había que tener para aguantar allí arriba sin oxígeno pero que no por
ello era mejor o peor que otro alpinista.
Las Siete Cumbres y «Desafío Extremo»
Descendiendo del Everest, se le ocurrió una idea. Pensó que si
encadenaba una serie de expediciones no tendría que condicionarse a
buscar dinero cada vez que quisiera hacer una, así que consiguió que los
mismos patrocinadores que le apoyaron en el Everest lo hicieran en un
proyecto llamado "Desafío Extremo", con el que pretendía alcanzar las
Siete Cumbres (las más altas de cada continente, las cuales culminó en 2008
10 ), así como coronar algún
ochomil más, realizar una travesía por el
Polo Norte y participar en el Rally de los
Faraones, y en el
Rally París-Dakar, grabándolo todo él mismo con su cámara en tan sólo dos años.
Por fin, en
2007,
Cuatro se interesó por el proyecto y Jesús Calleja conseguía su propio programa.
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Tras el acuerdo sus expediciones se vieron reforzadas con el apoyo de
la cadena y desde entonces siempre le acompaña un cámara, el también
leonés Emilio Valdés, que además es uno de sus mejores amigos.
Poco después de haberse presentado el programa en Cuatro, Calleja sufrió un accidente en moto, entrenando en Marruecos para el
Rally de los Faraones. Canceló un viaje previsto al
Polo Norte pero, pese a los consejos médicos, cambió de planes y decidió subir el
Kilimanjaro (que ya había ascendido en
1991). Sin haberse recuperado del todo de sus lesiones participó en el
Rally de los Faraones, acabando en 46ª posición.
En
2008,
José Luis Rodríguez Zapatero accedió a acompañar a Calleja por los
Picos de Europa. En un principio se iba a subir el
Pico Llambrión (2.642 m) pero la idea fue desechada por el equipo de seguridad del Presidente del Gobierno, así que se decidieron por el
Collado Jermoso.
12 A finales de agosto salieron desde
Posada de Valdeón
por Las Colladinas utilizando el atajo de Sedos de Pedavejo, que, según
Jesús, dotaba a la marcha de un carácter "más exigente y vertical que
obliga casi a una semi-escalada".
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A mediados de
2009, inmerso en la grabación de la cuarta temporada de
Desafío extremo, se fue junto con Emilio Valdés y Ramón Larramendi a
Islandia para realizar una travesía a través de los tres volcanes más activos de la isla. Estando cerca del
Eyjafjallajökull, éste
entró en erupción provocando una nube de ceniza que obligó a cerrar muchos aeropuertos europeos.
Posteriormente participó en el
Rally Dakar, y tras una cuestionable actuación , se vio obligado a retirarse tras la 9ª etapa, por problemas mecánicos.
En
2010,
junto a María March, instructora de buceo en profundidad, con quien
protagonizó las expediciones al Polo Norte y al Polo Sur, viajó a los
Cenotes del Yucatán a ver la estalactita submarina más grande del mundo,
al Lago Tilicho para sumergirse en aguas glaciares, y a las Islas
Bahamas y a Sudáfrica, donde bucearon en aguas infestadas de tiburones.
También con ella, en
2011, acompañados por espeleobuceadores, en el especial
Inmersión Radical
atravesaron, por primera vez en la historia, los 13,5 kilómetros del
mayor sistema subacuático de Europa, que unen la cueva de Sa Gleda con
la de Camp des Pou, en Mallorca.
Más programas
Además de la serie de programas citada, de la que llevan rodados
aproximadamente 50 capítulos en 5 temporadas, y algunos "Especiales", ha
realizado también otros del tipo reality-coach, como Desafío en Himalaya (2009-10), Desafío Vertical (2011) y Desafío Everest (2012).
Sus libros
Ha escrito dos libros: “Desafío extremo: aventuras y desventuras por los cinco continentes” y “Manual del joven aventurero”.
A los 13 años escribió un cuento llamado "Argotopotierra", sobre un
mecanismo que se sumergía en el interior de la tierra desde León.
Premios y críticas
Su programa
Desafío extremo está teniendo éxito, siendo uno de los diez programas de entretenimiento en
prime time más vistos desde
2009, y en el Target Comercial de ese año (15,2%) alcanzó el top 5. Además, en
2010 fue premiado con el
Micrófono de Oro en la categoría referente a televisión.
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Cuenta con una excelente aceptación entre el público en general,
aunque los alpinistas profesionales mantienen el programa entre una
balanza de admiradores y detractores,
15 a lo que él responde que puede no ser el mejor alpinista o piloto pero lo prueba y disfruta todo.
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Incidentes
Aparte del accidente en moto, cuyo resultado fue una rotura múltiple
con once fracturas en el hombro y la muñeca partida, y algunas
avalanchas sufridas en sendas expediciones al Everest y a los Andes, que
estuvieron a punto de sepultarle, durante otro de sus "Desafíos"
sobrevolando el río Amazonas en globo, el gas empezó a agotarse, al
intentar aterrizar se estrelló sobre el agua volcando la cesta sobre él,
y se le enredó una cuerda en el cuello atrapándole bajo el agua unos
instantes, aunque pudo salir en el último momento.
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Otros
Se declara gran admirador del naturalista Félix Rodríguez de la
Fuente, el explorador Ernest Shakelton y el astronauta Neil Armstrong.
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Hace casi 20 años, inició un proyecto para ayudar a niños nepalíes, y actualmente tiene adoptados a tres de ellos.
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Referencia: http://es.wikipedia.org/wiki/Jes%C3%BAs_Calleja